放眼当前的中国家庭，特别是城市家庭的消费趋势，有两项所占比重最大，一项是购买房产，另一项就是子女教育。而说到底，买房子其实也是未雨绸缪，是为子女的教育做准备的。
中国英语教育的偏差
先抛开房子不谈，单说子女的教育消费。随着中国与国际的交流日益增多，家长把很大一部分钱投入到子女的英语学习和海外教育中。很多只有两三岁的孩子，自己的母语还没说好，就被家长送去学英语。年龄再大些的孩子，更是被家长花上昂贵的费用送到补习班、全封闭的英语学校甚至送出国门参加英语夏令营等等，为将来出国留学做准备。然而，学到的东西相对于付出的金钱和时间，总体来说是事倍功半的。
为什么会这样呢？其实，英语教育成败的关键在于师资和教材。现在很多英语培训班的老师虽然是洋面孔，但他们的英文也不见得优秀，差之毫厘，谬以千里。而就算这些所谓的外教来自英美国家，说得一口标准的英文，也不见得拥有丰富的语言教学经验，敷衍了事，误人子弟。
另外，这些培训班的教材大都是进口教材，虽然视、听、读面面俱全，但价格昂贵，而且并不一定适用于中国的学生。假若教学再不灵活，就会造成很多人学习英语仅靠死啃单词和语法，花时不少，却收获甚微，非常痛苦。
看电影学英文
其实，这些用心良苦的家长和求知若渴的学生们似乎忽略了一套质量最好、全中英文对照、又有国际明星推广，但价格却绝对低廉的教材，那就是英文电影。
像经典影片《卖花女》（My Fair Lady）和《音乐之声》（The Sound of Music）等，这类影片耳熟能详，一般都有DVD版，既有中英文双播道选择，又有中英文双字幕选择。而且现在的笔记本电脑都可以播放DVD，让学习可以随时随地。如果能精选50套这样的影片作为教材，边看电影，边学英文，寓教于乐，肯定事半功倍。例如中国的高考生们，在备考期间复习得昏天黑地，其实不妨看看英文电影，放松、学习两不误。
我在珠海深圳讲学时一直强调用英文电影名著作为主导教材的学习方式，经常注意到有些人看到英文原版电影就兴趣全无，或者直接就看经过翻译的中文版。在英语学习中，这是非常不可取的习惯。
我的学习方式是第一遍看中文配音版了解故事情节，然后看两遍中文字幕英文原声的，再看两遍英文字幕英文原声的，最后再看两遍无字幕的英文原声版。一个星期不求多，用这样的方法看一套，一年下来50套左右，英语能不提高吗？
中国学生可来新加坡学英语
有人说，光是看电影学英文，可是没有正规学习，也不研究语法，成何体统？另外自学也有自学的困难和不足，所以中国学生出国留学现在已经成了趋势，新加坡就有很多中国留学生前来学习英文。但是我留意到这些学生往往是通过中介进入私立的所谓语言学校学习英文，得到规范的培训，所以毕业后英文还是说流利。如果要确保学习质量，就应该去英国文化协会（British Council）这样的正规学校，而不只是为了一纸文凭，去上只要交钱什么水平的学生都能毕业的所谓语言学校。
而且以我的经验，中国的高中生要能在短期内大幅提升英文水平，要速战速决，不能打持久战。如果在一间好学校并且学习得法的话，可以在6到9个月的时间内将英文提高到能够参加新加坡5所理工学院的入学考试并获录取的水平。
新加坡的这5所理工学院，教学水平很高，他们的软硬件尤其是师资方面甚至完全可以媲美中国的很多大学。而且学费不贵，一旦得到政府赞助，每年的学费才3000多新元，这个学费并不比中国许多大学的学费高。一个中国的高中生，如果就读3年新加坡的理工学院，一定能帮助他的英语突飞猛进，为他以后进入新加坡更好的学校，奠定良好的基础。理工学院的毕业生只要成绩好，就有机会考入新加坡的3所大学，即国大、南大和新大（NUS、NTU和SMU），学习两年就可以大学毕业。通过这样一种3+2的方式，肯定可以扎实学好英语。
最近，淡马锡理工学院就前去苏州大学探讨合作的可能性。淡马锡理工学院把苏州大学的大一学生吸引过来先学习三年，然后再回到苏州大学去完成本科学业。这也是因为新加坡有这个能力，通过正规的教育渠道，来提升中国学生的实用英语水平。
在过去的一百多年来，许多中国人努力地克服了语言的障碍，掌握了双语的技能，成就了一番事业。而现在有了现代科技的帮忙，可以想象中国的学生们，一机在手，既可以看英文电影，又可以查专业词典。掌握双语，纵横全球将指日可待。而新加坡或许能为这些学生提供更多的便利。
作者sas-hk
《联合早报》
