新材料既是发展高新技术的物质基础，也是改造和提升传统产业的重要条件。因此，世界各工业发达国家都给予高度重视，把新材料的研究、开发与应用列为关键技术的组成部分。如美国一直将材料科学与技术列为重要的研究领域；德国有跨世纪的材料研究计划Matech；日本视材料技术为科技发展的生命线。
新材料是指用于高新技术、具有高性能、新用途和新作用的各特种结构材料和功能材料，主要包括精密陶瓷、碳纤维、工程塑料、无定型材料和精细化工制品等。
1．家具用材的基本原则
任何一件家具均由材料、结构、外观形式和功能四种要素组成，其中材料是构成家具的物质基础，在家具的发展史上，从用于家具的材料上可以反映出当时的生产力发展水平。原始社会，人们应用石头、木材、皮革等天然原料作为材料，其家具也十分原始、简陋。当冶炼技术出现后，人们又把金属材料应用于家具上；随着塑料的发明应用，出现了塑料家具；现在，应用于家具的材料已十分丰富，除了常用的木材、金属、塑料外，还有藤、竹、玻璃、橡胶、织物、装饰板、皮革、海绵等。然而，并非任何材料都可以应用于家具生产中，家具材料的应用也有一定的选择性，其中主要应考虑的因素如下：
1．1 加工工艺性。
材料的加工工艺性直接影响到家具的生产。对于木质材料，在加工过程中，要考虑到其受水分的影响而产生的缩胀性、裂变性及多孔性等。塑料材料要考虑到其延展性、热塑变形等。玻璃材料要考虑到其热脆性、硬度等。
1．2质地和外观质量。
材料的质地和肌理决定了产品的外观质量的特殊感受。木材属于天然材料，纹理自然、美观、形象逼真、手感好，且易于加工、着色，是生产家具的上等材料。塑料及其合成材料具有模拟各种天然材料质地的特点，并且有良好的着色性能，但其易于老化，易受热变形，用此生产的家具，其使用寿命和使用范围受到限制。
1．3经济性。
家具材料的经济性包括材料的价格，材料的加工劳动消耗，材料的利用率及材料来源的丰富性。木材虽具有天然的纹理等优点，但随着需求量的增加，木材蓄积量不断减少，资源日趋匮乏，与木材材质相近的、经济美观的材料将广泛地用于家具的生产中。
1.4强度。
强度方面要考虑其握着力和抗劈性能及弹性模量。
1.5表面装饰性能。
一般情况下，表面装饰性能是指对其进行涂饰、胶贴、雕刻、着色、烫、烙等装饰的可行性。
1.6环保性。
绿色产品（Green Product，DP）或称为环境协调产品（Environmental Conscious Product, ECP）是指相对于传统产品而言的，主要特征如下：
绿色家具产品是指以环境和环境资源保护为核心概念而设计产品的、可以拆卸并分解的产品，其零部件通过翻新处理，可以重新使用。
绿色家具设计即是思考在产品的整个生命周期内（设计、制造、运输、销售、使用或消费、废弃处理），着重考虑产品的环境属性（可拆卸性、可回收性、可保护性、可重复利用性等），并将其作为设计目标，在满足环境目标要求的同时，保护产品应有的功能、使用寿命、质量等。
绿色产品遵循4R原则
1.6.1 Regrow ––充分利用太阳能等可再生的资源，如速生木材、竹材和其它植物纤维资源。
1.6.2 Reduce ––减熵原则，要求用较少的原材料和能源投入来达到既定的经济目的，即在产品生产过程中产生的废料、废气、废水少，且不污染环境，生产能耗低。
1.6.3Reuse ––再生利用原则，在制造产品包装容器时要考虑重复使用问题，生产者应该将制品及其包装当作一种日常生活器具来设计，使其能反复使用，而不是用完后就扔。
1.6.4 Recycle ––再循环原则，就是使物品完成其使用后，重新成为可再利用的资源而不是变成扔掉的垃圾。