当地时间4月9日，在距离首都巴黎1万公里的法属留尼汪岛，播放了2012年法国总统大选的第一条竞选广告——中间派候选人贝鲁的广告。

　　这标志着法国总统大选进入正式竞选阶段。从这天开始到4月22日第一轮投票前一天，10位正式候选人可以开始在电视或广播上投放18条短片、10条90秒，以及8条3分半，总计43分钟的竞选广告。

　　不论是现任总统萨科齐，还是民调支持率不到0.5%的候选人雅克·舍米那德（Jacques Cheminade）都得严格给予同等的时间，这在其他国家并不多见。在片中竞选人可以畅所欲言，但不能点名道姓批评其他候选人，或进行募款。

　　对候选人的竞选画报也有严格的限制：不能使用纯白背景，因为那是供官方发布消息的界面；也不能使用代表法国的红、白、蓝三种颜色的组合。

　　法国法律规定，候选人必须得到500个民选代表签名后，方可获得总统大选候选人的资格。此次大选共有10名候选人，主要候选人有6人，分别是中左翼社会党奥朗德、中右翼人民运动联盟的现任总统萨科齐，极左翼的让-吕克·梅朗雄、极右翼国民战线的勒庞，中间派佛朗索瓦·贝鲁，以及绿党的伊娃·乔利。

　　经济议题先行

　　据最新民调显示，现任总统萨科齐在第一轮投票中领先奥朗德仅0.5个百分点，但在第二轮投票中仍会落后6个百分点而落败。

　　6个星期前，萨科齐将他的竞选重心放在移民、安全等议题上，但3月的图卢兹枪击事件表明移民问题虽然重要，但并非民众最为关心的问题。枪击事件给萨科齐带来的红利转瞬而过。

　　在经济增长率不及1%，大幅低于邻国德国、失业率达到20年新高的9.8%、主权评级被调低的情况下，经济是此次大选的核心议题。

　　因此，在5日萨科齐全部转向经济问题，提出32点经济计划，旨在提高法国的经济竞争力，改善公共债务状况。萨科齐提出到2016年将减少公共开支400亿欧元，同时通过税收增加收入。根据预测，到2017年法国税率水平将从目前的44.6%升至45.6%。

　　萨科齐在当天表示，任何在削减财政赤字上的松懈，都会受到市场的惩罚，“以前没有国家破产这回事，但现在我们知道了，这是存在的”。

　　萨科齐试图传达的信号是，在危机中或危机再次来临时，他是唯一一位有能力、可以让人相信的带领法国走出危机的人选。正如他的女发言人娜塔莉·纳塔莉·科希丘什科－莫里泽所说“让我当选，你将可以预料到你能得到什么。”

　　而针锋相对的是，奥朗德反对一味通过缩减措施来改善公共债务状况。他也承诺在2017年达到预算平衡，但更注重通过征税方式，他还提出要在未来5年新增200亿欧元的新开支，用于增加6万个教师岗位以及15万个国家资助的就业岗位。

　　奥朗德的策略是将目前法国的经济状况归罪于萨科齐任期的失误，提出“现在开始改变”的竞选口号。他对法国主权评级被降级称为“总统的失误，而非法国这个国家的问题”。

　　极端党派表现突出

　　法国大选实行两轮投票制，如果没有任何一位候选人获得超过50%的选票，那么排名前两位的候选人将参加5月6日的第二轮角逐。

　　此次大选预计也将被拖入第二轮，其中一个重要原因是极左和极右两个极端党派将获得近30%的选票，而萨科齐和奥朗德两人的支持率分别只有29%和28.5%。在距第一轮投票还有3周时，极左翼候选人让-吕克·梅朗雄的支持率大幅上涨至15%，与近些年一直表现良好的极右翼不分上下。

　　4月3日，超过2万人在法国北部城市里尔参加让-吕克·梅朗雄的集会，他们手执红旗高唱国际歌。支持者们一部分是没有工作的年轻人，一部分是认为自己在危机中没有受到保护的老年人。

　　“如果法国的危机如西班牙那样严重，让-吕克·梅朗雄可能会拿到25%的选票”，法国研究左派的学者斯蒂芬·库尔图瓦称。

　　让-吕克·梅朗雄呼吁要进行“民众革命”，推翻现行的金融和政治制度，将最低工资提高20%，禁止获得盈利的公司解雇任何工人。

　　其支持者并没有对冷战时期的法国共产党时代有太多的怀念，更多是对当下主流政党的厌倦，对政府应对欧洲和全球金融危机不利的不满。

　　让-吕克·梅朗雄虽批评同为左派的奥朗德过于软弱，但支持他的选民很可能在第二轮转而支持奥朗德。